การศึกษาพบสารกัมมันตภาพรังสีในทางน้ำป่าใกล้กับโรงบำบัดที่เชื่อมโยงกับขยะมูลฝอย | ผลกระทบต่อรัฐเพนซิลเวเนีย (2024)

• รีด เฟรเซียร์

23 กรกฎาคม 2566 | 07:40 น

การศึกษาครั้งใหม่พบสารกัมมันตภาพรังสีในแม่น้ำและลำธารใกล้กับโรงบำบัดน้ำเสียของเทศบาลในระดับที่สูงขึ้นซึ่งจัดการกับการไหลบ่าจากหลุมฝังกลบที่รับขยะมูลฝอยจากเพนซิลเวเนีย

หลุมฝังกลบขยะกว่า 30 แห่งในรัฐยอมรับขยะมูลฝอยเช่นการตัดเจาะ ผู้เขียนของการศึกษาได้ติดตามสิ่งที่เกิดขึ้นกับของเสียที่เป็นของเหลวจากน้ำฝนที่ไหลผ่านหลุมฝังกลบเหล่านี้ ของเสียที่เป็นของเหลวที่เรียกว่าน้ำชะขยะมักไปที่โรงบำบัดน้ำเสียของเทศบาล

ตะกอนในทางน้ำท้ายน้ำของสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้นมีปริมาณเรเดียมสูง ซึ่งเป็นวัสดุกัมมันตภาพรังสีที่พบในหินดินดาน Marcellus มากกว่าตะกอนที่อยู่ต้นน้ำของพืช

Dan Bain รองศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าวว่า "มีการเพิ่มขึ้นของเรเดียมพื้นหลังในตะกอน 2-4 เท่า"การศึกษาผู้เขียนร่วม

การศึกษาปรากฏในวารสาร "ตัวบ่งชี้ทางนิเวศวิทยา"

ในขณะที่ฝังกลบต้องทดสอบการรั่วไหลของเรเดียมและเครื่องหมายอื่น ๆ ของของเสียจากน้ำมันและก๊าซ โรงบำบัดน้ำเสียไม่ เขากล่าวว่ารัฐควรให้โรงงานบำบัดทดสอบเครื่องหมายของของเสียจากน้ำมันและก๊าซ รวมถึงกัมมันตภาพรังสี แต่ยังรวมถึงเกลือและโลหะหนักที่เกี่ยวข้องกับของเสียจากการขุดเจาะ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันไม่ได้เพียงแค่ปล่อยมลพิษสู่สิ่งแวดล้อมเท่านั้น

“เราจำเป็นต้องมีการป้องกันเพื่อที่จะได้พูดว่า โอเค คุณต้องทำอย่างอื่นกับน้ำชะขยะนั้น” เขากล่าว “การปล่อยลงสู่ทางน้ำไม่สามารถยอมรับได้”

เหตุใดการแยกขยะจึงไม่ถือว่าเป็นอันตราย

การเจาะบ่อน้ำใน Marcellus หรือ Utica shale ทำให้เกิดการเจาะตัดเป็นพันๆ ตัน โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นการขุดดินและหินเพื่อสร้างบ่อน้ำ การตัดเหล่านั้นมีวัสดุกัมมันตภาพรังสีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในปริมาณสูง กการวิเคราะห์ปี 2554โดยนักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลกลางพบว่าของเสียที่เป็นของเหลวจากหลุม Marcellus มีความเข้มข้นของเรเดียมประมาณ 40 เท่าของที่รัฐบาลกลางคณะกรรมการกำกับกิจการนิวเคลียร์จัดประเภทเป็นของเสีย "อันตราย" หรือ "กัมมันตภาพรังสี"

แต่ช่องโหว่ในกฎหมายของรัฐบาลกลางหมายความว่าของเสียจากน้ำมันและก๊าซไม่ถือเป็นอันตรายและสามารถกำจัดได้ที่หลุมฝังกลบหลายแห่ง แม้ว่าบางรัฐจะมีข้อกำหนดที่เข้มงวดกว่านี้

ตัวอย่างเช่น รัฐนิวยอร์คล่าสุดเข้มงวดกับข้อกำหนดสำหรับการคัดแยกของเสียโดยจัดว่าเป็นของเสียอันตราย จึงจำกัดประเภทของโรงงานที่สามารถรับได้

ผู้ร่วมวิจัย John Stolz ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและการศึกษาสิ่งแวดล้อมที่Duquesne University กล่าวว่าขยะเหล่านี้อาจสะสมเมื่อเวลาผ่านไปในหลุมฝังกลบ ทำให้เกิดปัญหาตามมา

“พวกเขากำลังเปลี่ยนหลุมฝังกลบอย่างถูกสุขลักษณะให้กลายเป็นกองขยะพิษซึ่งจะต้องมีการแก้ไขในอนาคตเนื่องจากการสะสมของวัสดุนี้,”Stolz กล่าวว่า

หลุมฝังกลบแห่งหนึ่งในเขต Westmoreland ซึ่งเคยเป็นถูกปรับโดยรัฐในการส่งน้ำชะขยะที่ปนเปื้อนไปยังโรงบำบัดน้ำเสียในบริเวณใกล้เคียง พบว่ามีสารมลพิษในระดับสูงซึ่งมักพบในของเสียจากน้ำมันและก๊าซ

“เมื่อเราวิเคราะห์น้ำชะขยะจากหลุมฝังกลบนั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นน้ำมันและก๊าซเสียเปล่า” Stolz กล่าว “มันมีคุณสมบัติทางเคมีและคุณสมบัติครบถ้วน รวมทั้งมีกัมมันตภาพรังสี และ [มัน] ถูกส่งไปยังโรงบำบัดน้ำเสียในท้องถิ่น”

เอกสารฉบับนี้ยังพบช่องว่างข้อมูลจำนวนมากในรายงานของเสียจากน้ำมันและก๊าซในรัฐเพนซิลเวเนียและรัฐโดยรอบ นักวิจัยไม่พบรายงานเกี่ยวกับขยะที่ถูกแยกออกจากขยะมากกว่า 800,000 ตันที่ส่งไปยังหลุมฝังกลบในเพนซิลเวเนีย นิวยอร์ก และโอไฮโอ

“การรายงานการรับของเสีย [น้ำมันและก๊าซ] ในรายงานการฝังกลบไม่สอดคล้องกันและไม่สมบูรณ์” การศึกษาพบ สิ่งนี้อาจทำให้ประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้ยาก Stolz กล่าว

“มันเป็นปัญหาเพราะคุณจำเป็นต้องรู้จริง ๆ ว่าของพวกนี้ถูกนำไปใช้มากน้อยเพียงใด” Stolz กล่าว “ถ้าขยะพวกนี้มีมากขึ้นเรื่อยๆ… มันคงอยู่ไปอีกนาน”

การศึกษานั้น 'สอดคล้องกับวรรณกรรมอื่น ๆ '

Nicole Deziel รองศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาแห่ง Yale School of Public Health ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่าการค้นพบนี้ “สอดคล้องกับวรรณกรรมอื่นๆ” เกี่ยวกับผลกระทบของ fracking เช่นผลการศึกษาล่าสุดของฮาร์วาร์ดซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก EPA ซึ่งพบว่ากัมมันตภาพรังสีของอนุภาคในบรรยากาศสูงกว่าแหล่งน้ำมันและก๊าซที่ไม่ธรรมดาในเพนซิลเวเนียและโอไฮโอ และเธอเองศึกษาซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก EPA และสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ซึ่งพบว่าเด็กในรัฐเพนซิลเวเนียที่อาศัยอยู่ใกล้บริเวณที่เกิดรอยร้าวเมื่อแรกเกิดมีโอกาสได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวเมื่ออายุ 2-7 ปีมากกว่าเด็กที่ไม่ได้อยู่ใกล้กิจกรรมน้ำมันและก๊าซถึง 2-3 เท่า

“การปล่อยของเสียที่เป็นของเหลวและของแข็งที่มีสารกัมมันตภาพรังสีอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนจากน้ำมันและก๊าซ แต่ชะตากรรม [ในสิ่งแวดล้อม] ของสารปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีเหล่านี้และผลกระทบต่อการสัมผัสและสุขภาพของมนุษย์นั้นไม่เป็นที่เข้าใจ” เดซีเอลกล่าวว่า

การศึกษาล่าสุดได้รับทุนสนับสนุนจาก The Heinz Endowments และมูลนิธิ Park and Colcom ซึ่งให้ทุนแก่ The Allegheny Front ด้วย Allegheny Front ได้รับการสนับสนุนจาก Duquesne University

อุตสาหกรรมตอบสนอง

อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซกล่าวว่าได้รักษาโปรโตคอลการแผ่รังสีที่แข็งแกร่งด้วยของเสียและอ้างอิงถึงเพนซิลเวเนียปี 2559การศึกษาพพ.ที่พบ “โอกาสได้รับรังสีเพียงเล็กน้อยหรือจำกัดต่อผู้ปฏิบัติงานหรือสาธารณชน” จากการปฏิบัติการฉ้อฉล แต่ในปี 2021 ต้นสังกัดมุ่งมั่น“การประเมินเพิ่มเติมเกี่ยวกับศักยภาพของของเสียที่ได้จากน้ำมันและก๊าซที่ส่งผลกระทบต่อน้ำชะขยะฝังกลบทางรังสีเป็นสิ่งที่จำเป็น”

Tracy Pawelski โฆษกของ Pennsylvania Waste Industries Association ซึ่งเป็นตัวแทนของการฝังกลบขยะของรัฐ กล่าวในอีเมลว่าโรงงาน “ติดตามขยะทุกชิ้นที่ถูกกำจัดที่โรงงานอย่างระมัดระวัง รวมถึงของเสียจากน้ำมันและก๊าซที่ได้รับ ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องผ่านการตรวจสอบก่อนการยอมรับและการอนุมัติอย่างเข้มงวด”

Pawelski กล่าวว่าหลุมฝังกลบยังมีการป้องกันเพื่อป้องกันการปล่อยสารกัมมันตภาพรังสีสู่สิ่งแวดล้อม หลังจากถมดินเต็มแล้ว จะมีการคลุมด้วยดินเพื่อป้องกันการชะล้างวัสดุ และมีการจำกัดสิ่งที่อนุญาตให้ฝังกลบได้

Pawelski กล่าวว่า "หลุมฝังกลบในรัฐเพนซิลเวเนียมีการติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับรังสีที่มีความซับซ้อนมาเป็นเวลานาน ซึ่งจะตรวจสอบขยะทุกรายการที่เข้ามาในโรงงาน" Pawelski กล่าว “ภาระใดๆ ที่มีระดับรังสีที่ยอมรับไม่ได้ โดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มา จะได้รับการจัดการตามแผนการจัดการของเสียจากรังสีที่ได้รับอนุมัติจาก DEP”

เรื่องนี้จัดทำขึ้นโดยความร่วมมือกับผลกระทบต่อรัฐเพนซิลเวเนียซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง The Allegheny Front, WPSU, WITF และ WHYY เพื่อครอบคลุมการประหยัดพลังงานของเครือจักรภพ

คัดสรรโดยบรรณาธิการ

เกี่ยวกับ StateImpact เพนซิลเวเนีย

StateImpact Pennsylvania เป็นความร่วมมือระหว่างWITF,ทำไม, และอัลเลเกนี่ กองหน้า. ผู้สื่อข่าวรีด เฟรเซียร์,ราเชล แมคเดวิตต์และซูซาน ฟิลลิปส์ครอบคลุมการประหยัดพลังงานของเครือจักรภพ อ่านรายงานของพวกเขาบนเว็บไซต์นี้ และฟังพวกเขาจากสถานีวิทยุสาธารณะทั่วเพนซิลเวเนีย

พันธมิตร

กองทุน

พันธมิตรด้าน Climate Solutions

ข้อกำหนดการใช้งาน|นโยบายความเป็นส่วนตัว