การห้ามทำแท้งของเท็กซัสถือเป็นกลยุทธ์ทางกฎหมายใหม่สำหรับการจำกัดการทำแท้งอย่างไร (2024)

กกฎหมายของรัฐเท็กซัสที่ห้ามการทำแท้งตั้งแต่อายุครรภ์ 6 สัปดาห์เริ่มมีผลบังคับใช้ในเวลาเที่ยงคืนของวันพุธ หลังจากศาลฎีกาล้มเหลวในการดำเนินการตามคำขอฉุกเฉินจากผู้ให้บริการทำแท้ง

เกือบ 24 ชั่วโมงต่อมา ศาลแถลงเมื่อช่วงดึกของคืนวันพุธ ว่าศาลได้แยกทางกัน 5-4 และปฏิเสธคำขอฉุกเฉินของผู้ให้บริการที่ขัดขวางกฎหมาย คำสั่งที่ไม่ได้ลงนามซึ่งออกโดยเสียงข้างมากของศาลฎีกากล่าวว่าการตัดสินใจของพวกเขามุ่งเน้นไปที่ประเด็นขั้นตอนและไม่ถือเป็นคำวินิจฉัยเกี่ยวกับความชอบด้วยรัฐธรรมนูญของกฎหมาย และยังสามารถดำเนินการอุทธรณ์อื่นๆ ได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการห้ามดังกล่าวจะถูกปิดกั้นในท้ายที่สุด แต่ก็จะส่งผลกระทบระยะยาวต่อเท็กซัสและเป็นโรดแมปสำหรับรัฐอนุรักษ์นิยมอื่น ๆ ในการออกกฎหมายควบคุมการทำแท้งที่คล้ายคลึงกัน

เพิ่มเติมจาก TIME

ร่างกฎหมายวุฒิสภาฉบับที่ 8 ซึ่งลงนามโดยรัฐบาลพรรครีพับลิกัน เกร็ก แอ็บบ็อตต์เมื่อเดือนพฤษภาคม ห้ามการทำแท้งเมื่อแพทย์ตรวจพบการเต้นของหัวใจของทารกในครรภ์ ซึ่งมักเกิดขึ้นก่อนที่หลายคนจะรู้ตัวว่าตั้งครรภ์ การห้ามจะป้องกันการทำแท้งอย่างน้อย 85% ในเท็กซัส ตามการระบุของผู้สนับสนุนและผู้ให้บริการด้านสิทธิการทำแท้ง ปัจจุบันเป็นกฎหมายการทำแท้งที่เข้มงวดที่สุดในประเทศ อย่างน้อย 12 รัฐอื่น ๆ ได้ผ่านการห้ามทำแท้งเป็นเวลา 6 สัปดาห์ แต่ทั้งหมดถูกปิดกั้นไม่ให้มีผลบังคับใช้

“นักการเมืองเท็กซัสจะล้มคว่ำลงอย่างมีประสิทธิภาพRoe v. เวดแนนซี่ นอร์ธอัพ ประธานและซีอีโอของ Center for Reproductive Rights กล่าวไม่นานก่อนที่กฎหมายจะมีผลบังคับใช้ โดยอ้างถึงคำตัดสินที่สำคัญในปี 1973 ซึ่งกำหนดสิทธิที่ได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญในการทำแท้งก่อนที่ทารกในครรภ์จะมีชีวิตอยู่ได้

กฎหมายเท็กซัสใช้กลยุทธ์ที่แตกต่างจากข้อจำกัดการทำแท้งอื่น ๆ ที่ออกโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐของพรรครีพับลิกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ศาลปิดกั้นได้ยาก กฎหมายดังกล่าวส่งสัญญาณถึงแนวพรมแดนใหม่ในการต่อสู้ระดับชาติเรื่องการทำแท้ง และอาจเป็นกลยุทธ์ทางกฎหมายใหม่ที่สำคัญสำหรับสภานิติบัญญัติอนุรักษ์นิยมในการเขียนกฎหมายจำกัดการทำแท้งในอนาคต

John Seago ผู้อำนวยการด้านกฎหมายของ Texas Right to Life ซึ่งช่วยเขียนกฎหมายกล่าวว่าเขาเคยได้ยินจากรัฐอื่น ๆ ที่สนใจในการคัดลอกแนวทางนี้ และกลุ่มกำลังร่างกฎหมายสำหรับบางกฎหมายแล้ว “นี่เป็นสัญญาทางเลือกนอกเหนือไปจากแนวทางทั่วไปที่กฎหมายส่งเสริมชีวิตตกต่ำ” เขากล่าว “นี่เป็นเครื่องมือนโยบายสาธารณะที่ถูกต้อง และเราตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่ามันทำงานอย่างไร”

แทนที่จะอนุญาตให้เจ้าหน้าที่รัฐบังคับใช้คำสั่งห้ามทำแท้งเหมือนกฎหมายส่วนใหญ่ กฎหมายฉบับนี้ระบุว่าประชาชนทั่วไปสามารถเข้าร่วมได้โดยการฟ้องผู้ให้บริการทำแท้งและใครก็ตามที่ "ช่วยเหลือและสนับสนุน" ผู้ป่วยที่ได้รับการทำแท้งหลังจากหกสัปดาห์ นั่นหมายความว่าคลินิกและพนักงานของพวกเขาอาจถูกฟ้องร้องได้ เช่นเดียวกับสมาชิกในครอบครัวของผู้ป่วย หรือใครก็ตามที่ขับรถไปส่งที่คลินิก ให้ความช่วยเหลือทางการเงิน ให้คำปรึกษาด้านศาสนาหรือพันธุกรรม หรือแม้แต่ "ตั้งใจ" ที่จะกระทำการดังกล่าว โจทก์ไม่จำเป็นต้องมีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับบุคคลที่พวกเขาสงสัยว่าละเมิดกฎหมาย และหากพวกเขาชนะ กฎหมายระบุว่าพวกเขามีสิทธิ์ได้รับความเสียหายอย่างน้อย 10,000 ดอลลาร์บวกค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย

เนื่องจากผู้คนจำนวนมากสามารถยื่นฟ้องคดีทำแท้งเหล่านี้ได้อย่างถูกกฎหมายในเท็กซัส ในทางทฤษฎีศาลอาจมีคดีมากมาย “มันเปิดประตูสู่การฟ้องร้อง และแม้แต่คดีเล็กๆ น้อยๆ เพียงเพื่อคุกคามผู้ให้บริการทำแท้ง” Brigitte Amiri รองผู้อำนวยการโครงการเสรีภาพในการเจริญพันธุ์ของ ACLU กล่าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแนวร่วมผู้ให้บริการทำแท้งและผู้สนับสนุนที่ท้าทายกฎหมาย .

แต่วิธีการเขียนกฎหมายก็ยากต่อการท้าทายเช่นกัน โดยปกติแล้ว เมื่อรัฐผ่านกฎหมายใหม่ที่จำกัดการเข้าถึงการทำแท้ง กลุ่มสิทธิการทำแท้งและผู้ให้บริการจะฟ้องเจ้าหน้าที่ของรัฐโดยกล่าวหาว่าพวกเขากำลังละเมิดสิทธิที่ได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญของประชาชน ในกรณีนี้ ไม่มีบุคคลที่มีหน้าที่บังคับใช้กฎหมายโดยเฉพาะ ดังนั้นจึงไม่มีหน่วยงานที่ชัดเจนสำหรับผู้ให้บริการที่จะฟ้องร้อง ACLU ศูนย์สิทธิการเจริญพันธุ์และกลุ่มอื่น ๆ และผู้ให้บริการทำแท้งได้ยื่นฟ้องในฤดูร้อนนี้กับเจ้าหน้าที่จำนวนหนึ่งที่พวกเขากล่าวว่าจะรับผิดชอบในการบังคับใช้กฎหมาย แต่การพัฒนาขั้นตอนที่ซับซ้อนหลายครั้งทำให้พวกเขาต้องร้องขอต่อศาลฎีกา การแทรกแซงในนาทีสุดท้าย

“รัฐธรรมนูญรวมทั้งRoe v. เวดใช้กับรัฐบาลเท่านั้น ใช้ไม่ได้กับเอกชน” ลอเรนซ์ ไทรบ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายรัฐธรรมนูญชั้นนำของฮาร์วาร์ดกล่าว “นั่นคือสิ่งที่ทำให้สิ่งนี้อันตรายจริงๆ มันเป็นความยุติธรรมแบบศาลเตี้ย หลีกเลี่ยงกลไกทั้งหมดที่เรามีเพื่อให้แน่ใจว่ากฎหมายถูกบังคับใช้อย่างยุติธรรม และไม่บังคับใช้ในลักษณะที่เป็นการละเมิดสิทธิของประชาชน”

แม้ว่าศาลจะปิดกั้นกฎหมายชั่วคราว ความยุ่งยากยังคงอยู่ กฎหมายมีบทบัญญัติที่ระบุว่าผู้ให้บริการยังคงถูกฟ้องร้องเนื่องจากละเมิดกฎหมาย หากคำตัดสินของศาลถูกยกเลิกในที่สุดและกฎหมายมีผลบังคับใช้ ซึ่งหมายความว่าผู้ให้บริการอาจถูกฟ้องร้องจากการกระทำที่ถูกกฎหมายทางเทคนิคในขณะนั้น

สำหรับตอนนี้กฎหมายมีอยู่ในเท็กซัส Texas Right to Life ได้จัดตั้งเว็บไซต์เพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายและรวบรวมข้อมูลจากผู้ที่ต้องการช่วยให้กลุ่มบังคับใช้กฎหมาย เว็บไซต์เต็มไปด้วยข้อมูลปลอมจากผู้ที่สนับสนุนสิทธิการทำแท้ง แต่ Seago กล่าวว่านั่นไม่ได้ขัดขวางความพยายามของกลุ่ม “เราได้ตั้งค่าคำแนะนำ เราสร้างเครือข่าย เราทำงานร่วมกับทนายความและนักเคลื่อนไหวที่เป็นมืออาชีพทั่วรัฐ ดังนั้นหาก [ผู้ให้บริการ] ตัดสินใจว่าพวกเขากำลังพยายามทำผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม การทำแท้ง เราจะเตรียมพร้อมที่จะทำในสิ่งที่กฎหมายอนุญาตให้เราทำได้ ซึ่งก็คือการฟ้องร้องคดีส่วนตัวที่ทำให้พวกเขาต้องรับผิดชอบ” Seago กล่าว

เมื่อวันอังคาร ศาลของรัฐได้ออกคำสั่งระงับชั่วคราวเพื่อป้องกันไม่ให้ Seago และกลุ่มของเขาบังคับใช้กฎหมายกับทนายความสองคนและกองทุนทำแท้งหนึ่งแห่ง แต่ Texas Right to Life กล่าวว่าสิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแผนการบังคับใช้กฎหมาย

ผลกระทบต่อผู้ป่วยและผู้ให้บริการ

ผู้ให้บริการทำแท้งและผู้ป่วยในเท็กซัสรู้สึกถึงผลกระทบของกฎหมายใหม่ตั้งแต่วันแรกที่มีผลบังคับใช้

กฎหมายจะ “ลดการเข้าถึงการทำแท้งในเท็กซัสในทันทีและอย่างหายนะ” กลุ่มผู้ให้บริการกล่าวยื่นฉุกเฉินต่อศาลฎีกาในวันจันทร์ “ผู้ป่วยที่สามารถขูดรีดทรัพยากรได้จะถูกบังคับให้พยายามออกจากรัฐเพื่อทำแท้ง และหลายคนจะถูกเลื่อนออกไปจนกว่าจะตั้งครรภ์ในภายหลัง ชาวเท็กซัสที่เหลือซึ่งต้องการทำแท้งจะถูกบังคับให้ตั้งครรภ์โดยไม่เต็มใจหรือพยายามยุติการตั้งครรภ์โดยไม่ได้รับการดูแลจากแพทย์”

ผู้พิพากษาหัวโบราณที่น่าเชื่อถือที่สุดห้าคนของศาลฎีกาลงมติปฏิเสธการยื่นฉุกเฉิน หัวหน้าผู้พิพากษาจอห์น โรเบิร์ตส์เข้าร่วมกับผู้พิพากษาเสรีนิยมทั้งสามคนในการคัดค้าน ผู้พิพากษา Sonia Sotomayor, Stephen Breyer และ Elena Kagan ต่างเขียนความเห็นแยกกัน โดยระบุว่า พวกเขาคงจะปิดกั้นกฎหมายเพราะเป็นการห้ามการทำแท้งที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ

ผู้ให้บริการทำแท้งและผู้สนับสนุนสิทธิการทำแท้งกล่าวว่ากฎหมายจะส่งผลกระทบอย่างไม่สมส่วนกับผู้ป่วยที่มีรายได้น้อยซึ่งมักประสบปัญหาในการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ ระยะทางเฉลี่ยที่ผู้ป่วยเท็กซัสจะต้องเดินทางไปทำแท้งจะเพิ่มขึ้นจาก 12 เป็น 248 ไมล์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 20 เท่าสถาบันกัตต์มาเชอร์กลุ่มวิจัยที่สนับสนุนสิทธิการทำแท้ง

คลินิกทำแท้งในรัฐกล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะปฏิบัติตามกฎหมาย แต่ผู้ให้บริการมักทำงานบนระยะขอบบางและการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้หลายคนต้องปิดประตู ปัจจุบันสามารถให้บริการทำแท้งได้เฉพาะผู้ที่ตั้งครรภ์ไม่เกิน 6 สัปดาห์เท่านั้น ซึ่งจะจำกัดบริการและปริมาณผู้ป่วยอย่างมาก กองทุนทำแท้งซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยมีเงินจ่ายและเข้าถึงขั้นตอนอื่นๆ อาจถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย ดังนั้นอาจต้องจำกัดการทำงานของพวกเขาในการช่วยผู้ป่วยจ่ายเงินให้กับคลินิก

นอกจากนี้ คลินิกยังจำเป็นต้องจ้างทนายความเพื่อปกป้องแพทย์ พยาบาล และพนักงานคนอื่นๆ จากคดีความที่พวกเขาคาดว่าจะเผชิญ หากพวกเขาแพ้คดี พวกเขาไม่เพียงต้องจ่ายค่าเสียหายและค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น แต่รัฐสามารถปิดคลินิกได้ และหากพวกเขาชนะ กฎหมายจะป้องกันไม่ให้คลินิกและคนอื่นๆ ที่ถูกกล่าวหาว่าช่วยอำนวยความสะดวกในการทำแท้งจากการเรียกค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของพวกเขาคืน

การขู่ปิดคลินิกไม่ใช่เรื่องจริงในเท็กซัส ในปี 2013 เมื่อรัฐผ่านกฎหมาย HB 2 ซึ่งกำหนดให้ผู้ให้บริการทำแท้งทุกรายต้องมีสิทธิ์เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและคลินิกในท้องถิ่นเพื่อติดตั้งศูนย์ศัลยกรรมระดับโรงพยาบาล รัฐสูญเสียผู้ให้บริการทำแท้งเกือบครึ่ง. แม้ว่าศาลฎีกาจะตัดสินว่ากฎหมายนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญในปี 2559 แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนที่เปิดใช้อีกครั้ง

กฎหมายใหม่นี้ได้ส่งผลกระทบต่อคลินิกทั่วเท็กซัสแล้ว คลินิกวางแผนครอบครัวในรัฐมีหยุดกำหนดการการเข้ารับการตรวจเกี่ยวกับการทำแท้งที่จะเกิดขึ้นหลังจากหกสัปดาห์ และ Whole Woman’s Health ซึ่งเปิดคลินิกสี่แห่งในเท็กซัส กล่าวว่า จะกำหนดเวลาการทำแท้งสำหรับผู้ที่ตั้งครรภ์ได้เจ็ดสัปดาห์หรือน้อยกว่าเท่านั้น เมื่อคืนวันอังคาร Whole Woman’s Health ทวีตว่าให้บริการทำแท้งจนถึงนาทีสุดท้ายก่อนที่กฎหมายจะมีผลบังคับใช้

ในขณะที่คลินิกต่างๆ สัญญาว่าจะดำเนินการต่อไปในตอนนี้ แต่ Whole Woman’s Health ก็สูญเสียพนักงานเนื่องจากกฎหมายเช่นกัน Amy Hagstrom Miller ประธานและซีอีโอขององค์กรกล่าว “เราผ่าน HB 2 แล้ว; เรายังคงเปิดคลินิกทั้งหมดของเราในช่วงที่โควิดระบาดในเท็กซัส คนเหล่านี้เดินผ่านผู้ประท้วงที่ตะโกนใส่พวกเขา และพวกเขากลัวการถูกฟ้องมาก ถ้าคลินิกเปิดไม่แน่นอน ฉันจะยังมีงานทำไหม” เธอกล่าว “ผลกระทบที่เยือกเย็นนั้นยิ่งใหญ่มาก”

ผู้จัดการคลินิกสองคนลาออกเพราะความไม่แน่นอน Hagstrom Miller กล่าว กฎหมายนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับแพทย์ เพราะแม้ว่าการฟ้องร้องจะถือว่าไม่สำคัญ แพทย์จะต้องประกาศว่าพวกเขาถูกฟ้องเมื่อใดก็ตามที่ยื่นขอใบอนุญาตประกอบวิชาชีพในรัฐอื่นหรือขอสิทธิพิเศษของโรงพยาบาลใหม่ มีแพทย์เพียงหนึ่งใน 17 คนที่ทำงานในคลินิก Whole Woman’s Health ในรัฐนี้เท่านั้นที่ตกลงอย่างไม่มีเงื่อนไขที่จะดำเนินการต่อไปภายใต้กฎหมายใหม่ของเท็กซัส อีกสี่หรือห้าคนกล่าวว่าพวกเขาจะให้การดูแลต่อไปตราบเท่าที่คลินิกสามารถเปลี่ยนแปลงตารางเวลา เอกสารและตัวแทนทางกฎหมายเพื่อพยายามปกป้องพวกเขาจากการฟ้องร้องที่คาดหวังให้ได้มากที่สุด ส่วนที่เหลือไม่รู้สึกว่าพวกเขาสามารถเสี่ยงได้

เท็กซัสอยู่ห่างไกลจากรัฐเดียวที่มีกฎหมายการทำแท้งใหม่ที่ขัดแย้งกัน การห้ามมีขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่ศาลฎีกาจะพิจารณาคดีการทำแท้งที่สำคัญอีกครั้งในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เมื่อผู้พิพากษาทบทวนคำสั่งห้ามการทำแท้งของรัฐมิสซิสซิปปี้หลังจากตั้งครรภ์ได้ 15 สัปดาห์ การตัดสินใจในกรณีดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงปี 2565

เขียนถึงอบิเกล อับรามส์ ที่abigail.abrams@time.com.